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kART d'identité
Oeuvre : Portrait d'une princesse d'Este
Artiste : Antonio Pisanello
Année : 1436
Technique : Tempera sur bois
Epoque : Moyen Âge
Mouvement : Gothique international
Lieu : Musée du Louvre (Paris)
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Lorsqu’au XIXe siècle, ce tableau fut mis aux enchères,
tout le monde s’est posé les mêmes questions : Qui est cette jeune femme ? Qui est
l’auteur de ce magnifique tableau ? Aujourd’hui encore, ce tableau comporte de
nombreux mystères.
D’abord on a cru qu’il s’agissait d’une œuvre de Piero della
Francesca. Mais aujourd’hui, tous les spécialistes en sont convaincus : il
s’agit bien d’une œuvre de Pisanello.
Pisanello était un artiste italien qui est surtout connu
pour être le médailliste de la cour royale italienne. Les médailles qu’il
concevait étaient presque toujours des portraits royaux. Bien sûr, c’était
aussi un excellent peintre mais très peu de tableaux sont parvenus jusqu’à
notre époque.
La technique utilisée pour peindre ce portrait d’une
princesse d’Este semble être inspirée de l’art de la médaille. Le fond du
tableau est neutre, décoré d’un semis de fleurs (des ancolies et des œillets),
de feuillage et de trois papillons, qui n’est pas sans évoquer une tapisserie.
Si le visage de la jeune femme est de profil, en revanche son buste et ses
épaules sont campés de trois quarts. Coiffée d’un chignon enrubanné «à
l’antique», la chevelure et le front épilé haut, à la mode du temps, elle est
vêtue d’une robe blanche laissant apparaître des manches rouges bouffantes et
d’une ceinture verte. Les trois couleurs (blanc, vert, rouge) que l’on
distingue sur les torsades de son vêtement sont celles de la famille des Gonzague
de Mantoue mais peuvent aussi être des symboles religieux : le blanc de la Foi,
le vert de l’Espérance et le rouge de la Charité. Quant au vase en cristal orné
de petites perles rondes dont on aperçoit l’une des anses, il était l’emblème
de la famille d’Este et plus particulièrement de Lionel d’Este.
Si on sait aujourd’hui qu’il s’agit d’un tableau de
Pisanello , le mystère reste entier sur l’identité de la jeune femme.
Voici les trois hypothèses retenues aujourd'hui :
- 1ere hypothèse : Lucia d’Este (1419-1437), fille de
Nicolas III d’Este. On peut s'appuyer sur la ressemblance entre le modèle du
tableau de Pisanello et un portrait de Lucia d'Este dans une miniature
présentant chacun des membres de la maison d'Este*
- 2eme hypothèse : Ginevra d'Este (1419-1440), fille de
Nicolas III d’Este et sœur de Lucia. Certains voient une petite branche de
genévrier peinte dans l'encolure de la
robe, et qui renverrait à son prénom Ginevra.
- 3eme hypothèse : Marguerite Gonzague, épouse de Lionel
d'Este, de 1434 à 1440. Le genévrier peut également lui être associé. Elle fit
son entrée à Ferrare, dans une allée couverte de genévriers plantés en terre.
D'autre part, les couleurs du vêtement du modèle sont celles des Gonzague : le
blanc, le rouge, et le vert.
Il paraît probable que le tableau fut commandé à Pisanello à
la mort du modèle, qu'il s'agisse de Lucia d'Este (décédée en 1437), de Ginevra
d'Este ( décédée en 1440, empoisonnée par son mari car il voulait épouser une
autre femme) , ou de Marguerite Gonzague (décédée également en 1440). En effet,
les ancolies et les œillets sont des symboles de mort et de douleur.
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