n°200 La Jeune Fille à la Perle (1665)Johannes Vermeer

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kART d'identité Œuvre : La Jeune Fille à la Perle Artiste : Johannes Vermeer  Année : 1665 Technique : Huile sur toile Epoque : Temps Modernes Mouvement : Âge d'or de la peinture néerlandaise Lieu : Mauritshuis Museum (La Haye)

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Certaines toiles mettent des siècles avant d'être considérées comme des chefs-d'oeuvres. Cette "Joconde hollandaise" comme on aime la surnommer a été totalement oubliée pendant deux siècles avant que Arnoldus Andries des Tombe, militaire et collectionneur d'art ne l'achète aux enchères en 1881 pour deux florins et trente cents, soit moins d'un euro actuel! C'est peu cher pour ce tableau qui est considéré l'un des tableaux hollandais les plus célèbres!

La Jeune fille à la perle fascine par le regard de cette adolescente inconnue qui est représentée. Elle fixe le spectateur de ses yeux en coin, et semble s'adresser à lui de sa bouche entrouverte, aux lèvres rouges et pulpeuses. Tout ceci est un peu exagéré. D'ailleurs ces expressions "exagérées" étaient très à la mode au XVIIème siècle : on appelait cela des tronies, ce qui signifie "visage " en néerlandais. Il s'agit d'un genre de portraits où les expressions sont très exagérées voire peu naturelles, presque théâtrales.

La lumière est très importante dans ce tableau : le visage de la jeune fille est très éclairé. L'arrière-plan très noir accentue encore plus la lumière projetée sur elle. C'est une lumière assez vive venant de la gauche ce qui crée un jeu d'ombres au niveau de son dos. Une simple touche de peinture blanche suffit à créer la fameuse perle pendue à son oreille, ainsi que l'éclat du regard ou la légère humidité de ses lèvres. L'arrière-plan très sombre permet de mettre en valeur deux couleurs très appréciées par Vermeer : le bleu outremer du turban ainsi que le jaune (le jaune citron du tissu qui surplombe le turban et le jaune ocre de la veste). On retrouve d'ailleurs les deux mêmes couleurs dans La Laitière.

On sait donc peu de choses sur ce tableau. Comme la Joconde, ce sont peut-être ses mystères qui l'ont rendue célèbre. On ne sait pas qui est le sujet du tableau : une servante, une simple habitante du village, une des filles de Vermeer?  On ne sait pas pour qui ce tableau a été peint, ni l'année exacte de sa création.
Même le titre de ce tableau est inconnu. Vermeer ne lui aurait pas donné de nom. Lors de sa "redécouverte" Andries des Tombe l'appelle simplement "Jeune fille". Plus tard, on la nomme "Jeune fille au turban". Ce n'est qu'à la fin des années 1970, que le titre "La Jeune fille à la perle" est adopté définitivement. En 1999, l'écrivain anglais Tracy Chevalier inspirée par ce tableau, inventera la vie imaginaire de la jeune fille à la perle, en se demandant ce que Vermeer avait pu dire ou faire pour qu'elle puisse avoir un regard aussi intense. Le roman eut un immense succès, sera adapté au cinéma et contribuera à la célébrité de ce tableau.
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